网上炒股配资开户海绵，是一种动物？| 全国科普月

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2024年12月25日，十四届全国人大常委会第十三次会议表决通过新修订的《中华人民共和国科学技术普及法》，首次以法律形式确立每年9月为全国科普月。

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海绵，作为最原始的动物，其早期化石记录却出奇地不完整。然而，科研人员最近发现的5.5亿年前的海绵化石，为我们揭开了海绵扑朔迷离的演化史的一角。

没有大脑的最古老动物

海绵动物，又称多孔动物，因其疏松多孔的内部结构而得名。早年间，人们常将地中海出产的天然海绵作为清洁用品，但现在几乎已经被人造海绵所取代。

海绵的身体结构非常简单，它们没有大脑、心脏之类的器官分化，也没有肌肉、神经系统等结构来运动或对外界的刺激做出反应。海绵只能通过区区十多种细胞来完成生命活动，其中最为关键的叫作领细胞。

领细胞有一条鞭毛，鞭毛被一圈“衣领”包围着。海绵通过摆动鞭毛来获取食物颗粒。领细胞在形态上与动物的单细胞亲戚——领鞭毛虫十分相似，因此，100多年前，科学家就把海绵作为最原始的、具有单细胞生物特征的动物看待，认为其身上藏有破解动物起源之谜的钥匙。

领鞭毛虫（绘图 / 飞飞）

“消失”的海绵

作为最古老的动物，分子生物学研究显示，海绵的起源时间在距今约8亿～7亿年前。因此，人们期待可以在早期的动物群落中发现大量的海绵化石。但出乎意料的是，寒武纪（约5.38亿～4.9亿年前）之前的化石记录中，竟然没有一个可靠的海绵化石。多年来，古生物学家几乎踏遍全世界的前寒武纪地层，但是一直没有发现海绵的实体化石。

为什么明明知道海绵在那里，却始终找不到它们呢？这可能与海绵的一种特殊结构——骨针有关。人们印象中的海绵是软绵绵的洗浴用品，但若是在海滩上捡到海绵，可千万别拿来洗澡，因为大部分天然海绵都是带“刺”的，这些“刺”就是钙质或硅质的骨针，是鉴定海绵的重要特征。

或许，前寒武纪的海洋环境不适合骨针的保存，使得它们在变为化石之前就被溶解了；也可能早期的海绵没有矿化的骨针。缺少了如此重要的特征，即使海绵被保存了下来，也难以被鉴定为海绵。